Les échanges commerciaux se font désormais à l’échelle planétaire et les entreprises sont donc obligées d’opérer au niveau mondial afin de rester compétitives. On assiste ainsi à l’émergence d’équipes multiculturelles qui confronte les entreprises à de nouveaux défis de plus en plus complexes. En effet, si ces équipes peuvent être synonymes de productivité élevée, elles peuvent aussi nuire à l’entreprise si la diversité culturelle n’est pas bien gérée. Une formation en management interculturel peut doter les équipes internationales d’outils et des compétences interculturelles nécessaires à leur réussite.

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Une équipe multiculturelle constitue un avantage concurrentiel non négligeable pour une entreprise : elle est capable d’être plus efficace et productive qu’une équipe « classique » homogène. En effet, de nombreuses études reconnues (Vulpe et al., Early Peterson, Thomas et Inkson, Kealy et al., source) ont prouvé que la diversité culturelle favorisait le succès des projets. Ainsi les équipes multiculturelles risquent moins de connaître l’échec que les équipes monoculturelles qui n’ont pas nécessairement développé de compétences interculturelles.

Mais quels éléments peuvent expliquer les qualités d’une équipe multiculturelle ? Grâce à la diversité culturelle de ce type d’équipe, ses membres possèdent des façons de penser différentes qui leur permettent de développer des idées variées, ce qui rend ces équipes bien plus créatives selon Dr Adler. Ainsi, grâce à des approches différentes, ces équipes ont par exemple davantage de chance de résoudre les problèmes complexes du monde des affaires actuel, en les regardant sous des angles divers et en proposant différentes solutions de qualité. Outre cette capacité d’innovation, les équipes multiculturelles présentent une ouverture d’esprit et une faculté à s’adapter bien plus grandes que les équipes homogènes. En effet, ses membres ont dû apprendre à se connaître l’un l’autre et à travailler ensemble malgré leurs différences culturelles, ils sont donc plus tolérants et ouverts aux autres.

Cependant ces avantages ne sont valables que si les membres de l’équipe parviennent à travailler efficacement ensemble en surmontant les différences culturelles et en mettant en œuvre un management interculturel efficace. Or l’impact de la culture sur le lieu de travail est de nos jours encore largement sous-estimé. Les valeurs culturelles façonnent pourtant la façon dont nous travaillons : la perception du temps (retard accepté ou non pendant les réunions par exemple), de l’autorité (Quelles relations entretenons-nous avec nos supérieurs hiérarchiques ?), l’attitude vis-à-vis du risque (Quand sommes-nous prêts à prendre une décision ?) ou bien encore l’importance des relations peuvent différer en fonction des cultures. De nombreux professionnels manquent en effet de sensibilité culturelle et sont des adeptes des stéréotypes du type « Les Chinois sont timides, les Allemands stricts et les Italiens en retard ». Ces préjugés handicapent grandement la mise en place de relations professionnelles positives à long terme dans un contexte multiculturel.

Une équipe multiculturelle constitue donc un avantage compétitif seulement dans le cas où ses membres ont réussi à comprendre l’impact de la culture sur les relations qu’ils entretiennent avec leurs collègues. Une formation en management interculturel peut aider les professionnels à acquérir ces compétences afin de d’améliorer leurs façons d’appréhender les différences interculturelles. Une formation en management interculturel assure donc le succès des équipes multiculturelles en exploitant à bon escient les différences au sein de l’équipe.

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